Por unos días, la zona norte de Buenos Aires se convirtió en un lugar caótico: embotellamientos, obreros trabajando a toda prisa y carteles que recomendaban no transitar en las cercanías del Monumento a los Españoles, allá por el Parque 3 de Febrero, donde, a mediados del siglo XVIII, se erigía la estancia de Juan Manuel de Rosas. Es decir, en el epicentro del escenario de un acontecimiento que no ocurría desde hacía casi cuatro décadas: la visita de un Papa a estas pampas lejanas como despojadas de justicia social e igualdad de oportunidades.
La llegada de León XIV, la primera de un pontífice a la Argentina desde 1987, reformuló el paisaje urbano, alteró recorridos habituales, reunió a millones de personas y reabrió viejos debates sobre el poder, la religión, el espacio público y los derechos civiles. El acontecimiento tuvo dos epicentros.
Uno tan institucional como temerario: la recepción oficial encabezada por el presidente «más sionista del mundo» Javier Milei y por el jefe de Gobierno porteño Jorge Macri, que detesta que la Iglesia brinde comida a las personas en situación de calle. El otro espicentro fue para el pupulacho que inundó avenidas, parques y espacios abiertos de Palermo y Recoleta para ver pasar el papamóvil o participar de las celebraciones litúrgicas.
En torno al Monumento de los Españoles, en Palermo, se desplegó uno de los mayores operativos de seguridad y organización de los últimos años. Días antes de la llegada pontificia, las autoridades nacionales y porteñas anticipaban cortes de tránsito, restricciones de circulación y desvíos que afectarían especialmente los corredores de la zona norte de la ciudad. El propio Jorge Macri advirtió a los vecinos que no transitaran por la zona afectada.
La magnitud de la movilización superó todas las previsiones iniciales. Según datos difundidos por el Vaticano y recogidos por diversos medios internacionales, la misa celebrada por León XIV en Buenos Aires reunió a cerca de 2,5 millones de personas entre el predio principal y los accesos, convirtiéndose en el acto más multitudinario de su pontificado hasta el momento. Cientos de miles de personas acompañaron también el recorrido del pontífice por la avenida Libertador.
Pero la de León XIV no fue únicamente una visita religiosa, mucho menos una concesión graciosa al propietario de perros clonados, que se autodenomina León presidencial. Desde el comienzo quedó claro que las palabras del Papa serían examinadas también como un mensaje político.
Ante autoridades nacionales, dirigentes sociales y representantes diplomáticos, León XIV sostuvo que la democracia se fortalece mediante la escucha, el cuidado de la palabra y la búsqueda paciente de acuerdos. También afirmó que quienes ejercen la autoridad tienen el deber de actuar con prudencia, reconocer los límites del poder y orientar sus decisiones hacia el bien común. Además, reivindicó una economía «al servicio de las personas».
Lo que no hubo fue una crítica explícita al gobierno de Milei. Sin embargo, numerosos observadores interpretaron que esas afirmaciones dialogaban indirectamente con debates abiertos en la Argentina actual: la confrontación política, el lenguaje agresivo en la discusión pública y las consecuencias sociales de las políticas de ajuste económico. Diversos artículos recordaron que sectores de la Iglesia argentina habían expresado preocupaciones sobre el impacto social de esas políticas en los sectores más vulnerables.
Respecto de la gestión de Jorge Macri, las fuentes consultadas no registran cuestionamientos directos formulados por el pontífice. La relación institucional estuvo marcada por la organización conjunta de las actividades y por la entrega de las llaves de la ciudad al Papa.
Esa situación generó una imagen que muchos consideraron paradójica. Tanto Javier Milei como Jorge Macri aplaudieron discursos que enfatizaron la prudencia, la búsqueda de consensos, la justicia social y la centralidad de la persona humana. Desde una perspectiva periodística, esto puede interpretarse menos como una adhesión completa a las posiciones del pontífice que como el reconocimiento institucional de una figura religiosa y moral de enorme influencia global. Las fuentes verifican los aplausos y la cordialidad institucional; la interpretación política pertenece a otro tipo de análisis político.
La otra multitud
Mientras la ciudad se preparaba para recibir al Papa, otro conflicto ocupaba despachos oficiales y reuniones de organizaciones sociales: el futuro de la Marcha del Orgullo.
Inicialmente, el Gobierno porteño propuso trasladar la movilización al 21 de noviembre debido al operativo extraordinario que requería la visita papal. Las organizaciones rechazaron la propuesta argumentando que la convocatoria había sido preparada durante meses y que miles de participantes de todo el país ya tenían viajes y alojamientos confirmados.
Finalmente se alcanzó un acuerdo. La marcha mantuvo su fecha histórica del 7 de noviembre, pero modificó su recorrido tradicional. En lugar de pasar por Plaza de Mayo, frente a la Catedral Metropolitana y la Casa Rosada, la movilización se concentró en la zona de la avenida 9 de Julio y concluyó frente al Congreso Nacional.
La razón oficialmente informada fue el operativo de seguridad desplegado por la visita de León XIV. Varias publicaciones señalaron que Plaza de Mayo quedó sometida a controles especiales y restricciones de acceso vinculadas a los preparativos papales.
Sin embargo, el valor simbólico del cambio fue imposible de ignorar. La discusión excedió el trazado de unas pocas calles. Para muchos activistas, la exclusión de Plaza de Mayo reabrió preguntas sobre quiénes pueden ocupar los espacios más emblemáticos de la ciudad. Para otros, se trató simplemente de una medida excepcional frente a una visita excepcional.
Una ciudad atravesada por contradicciones
La coincidencia entre la visita del Papa y la Marcha del Orgullo terminó ofreciendo una imagen particularmente porteña.
Por un lado, millones de fieles reunidos alrededor de un pontífice que habló de escucha, prudencia y responsabilidad pública. Por el otro, decenas de miles de personas movilizadas en defensa de los derechos de las diversidades sexuales y de género. Entre ambos escenarios, la política intentó administrar los símbolos, el tránsito y la seguridad de una ciudad que durante varios días pareció debatirse entre tradiciones distintas, pero igualmente arraigadas.
Quizá por eso la escena más representativa no fue la de un discurso ni la de una ceremonia. Fue la de una Buenos Aires obligada a convivir consigo misma: la ciudad de las procesiones y de las marchas, de las catedrales y de las banderas arcoíris, de los presidentes que aplauden mensajes que pueden incomodarlos y de los activistas que se niegan a renunciar a las calles que consideran propias.
Durante unos días, Palermo, Recoleta, Plaza de Mayo y el Congreso dejaron de ser apenas lugares del mapa. Se convirtieron en escenarios de una discusión más profunda sobre qué significa convivir en una democracia plural. Y en ese punto, acaso, la visita de León XIV terminó teniendo una relevancia que excedió con creces el ámbito religioso.