Por Julián Fava
Sobrino del presidente José Gaspar Rodríguez de Francia, Carlos Antonio López fue elegido presidente del Paraguay en 1844. Inició entonces un inédito proceso de modernización e industrialización para la América del Sur de esos años.
Se dictó la primera constitución del país, se organizó la educación pública, gratuita y obligatoria (que redujo la tasa de analfabetismo a niveles comparables a los de países europeos). Se construyeron ferrocarriles y telégrafos. Se promovió la industria metalúrgica. Se hicieron astilleros.
El estado paraguayo era dueño además de la mayor parte de las tierras y controlaba la comercialización de sus dos principales productos: la yerba y el tabaco. Tampoco tenía deuda externa; en esto también era la excepción de Sudamérica.
Corría el año 1863...
